यह पुरस्कार उन इमारतों को पहचानता है, जिन्होंने अपने कमीशन (1981 में खोला गया टर्मिनल) के 25-35 साल गुजर चुके हैं, लेकिन जिन्होंने उत्कृष्ट वास्तु संरचनाओं के रूप में अपना मूल्य नहीं खोया है और आज के दृष्टिकोण से पूरी तरह से उनके कार्य के अनुरूप हैं।
किंग अब्दुल अजीज हवाई अड्डे का हज टर्मिनल 260 हजार एम 2 (आसन्न क्षेत्र का कुल क्षेत्रफल 50 हेक्टेयर) है, जिसे केवल हज के दौरान उपयोग के लिए बनाया गया है, जब छह सप्ताह में लाखों मुस्लिम मक्का जाते हैं (2009 में 2.5 मिलियन थे)। इस विशेषज्ञता ने परियोजना पर एक निर्णायक छाप छोड़ी: सबसे पहले, तीर्थयात्रा के शुरुआती बिंदु के रूप में इमारत का धार्मिक और सांस्कृतिक उद्देश्य महत्वपूर्ण हो गया (मक्का का अपना हवाई अड्डा नहीं है, इसलिए आप केवल जेद्दा से वहां पहुंच सकते हैं, भूमि परिवहन द्वारा) । दूसरा पहलू अधिक व्यावहारिक है: बड़ी संख्या में आगमन के कारण, उन्हें टर्मिनल में 24 से 36 घंटे तक इंतजार करना पड़ता है जब तक कि बस उन्हें मक्का नहीं ले जा सकती है।
इन समस्याओं को हल करने के लिए, एसओएम कर्मचारी, प्रित्जकर पुरस्कार विजेता गॉर्डन बंसचाफ्ट और प्रतिष्ठित इंजीनियर फजलूर खान, स्थानीय परंपरा की ओर मुड़ गए, और अधिक सटीक रूप से, अरब के बेडौंस के टेंट की व्यवस्था। इसका परिणाम स्टील केबल्स और 45-मीटर समर्थनों द्वारा समर्थित एक पतला शामियाना संरचना का विचार था। टर्मिनल के दो "गोले" में से प्रत्येक में 105 ऐसे खंड होते हैं, जो टेफ्लॉन बाहरी परत के साथ गैर बुना हुआ कपड़े से ढंका होता है। यह प्रकाश को गुजरने की अनुमति देता है, लेकिन सूरज की किरणों की गर्मी को ध्यान में रखता है, इसलिए वहां का तापमान लगभग 26 डिग्री सेल्सियस रखा जाता है, हालांकि यह 50 डिग्री तक पहुंच जाता है। संरचना में कोई दीवार नहीं है, इसलिए यह स्वाभाविक रूप से हवादार है, जो इसे काफी "हरा" बनाता है, हालांकि LEED मानक बहुत बाद में दिखाई दिया।
टर्मिनल के अंदर, पासपोर्ट नियंत्रण, सामान के दावे आदि के सामान्य क्षेत्रों के अलावा, मक्का के लिए परिवहन की प्रतीक्षा करने वालों के लिए एक विशाल स्थान है: आराम के लिए बेंच हैं, खुली आग पर खाना पकाने के लिए क्षेत्र हैं, साथ ही साथ कैफे, सूचना डेस्क, बैंकों और दुकानों की शाखाएं। दोनों इमारतों के बीच एक हरा "बुलेवार्ड" है।
पूरा होने के समय, यह दुनिया का सबसे बड़ा केबल-स्टे फैब्रिक फ्लोर था। 1980 के दशक की शुरुआत में, हज टर्मिनल को कई राष्ट्रीय एआईए पुरस्कार और आगा खान पुरस्कार मिले, और फिर भी, एक शानदार तकनीकी समाधान के साथ, इमारत की सूक्ष्म रूप से सोची-समझी स्थापत्य छवि, इसकी "नरम स्मारिका" का उल्लेख किया गया। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि यह निर्माण 25 साल के पुरस्कार प्राप्त करने के लिए पहले से ही पांचवें SOM कार्य है। उनसे पहले, न्यूयॉर्क में गगनचुंबी इमारतों लीवर हाउस और शिकागो में जॉन हैनकॉक केंद्र, कोलोराडो स्प्रिंग्स में वायु सेना अकादमी चैपल और वाशिंगटन राज्य में टैकोमा के निकट वेयारहेयूसर मुख्यालय का उल्लेख किया गया था।
