आज सबसे बड़े जोखिम में 100 स्मारकों की एक और सूची तैयार करते हुए [2008 विश्व स्मारक देखो सूची 100 सबसे लुप्तप्राय स्थलों के लिए], यह उनके लिए स्पष्ट हो गया कि विश्व विरासत के लिए मुख्य खतरा मानव है। यदि पिछले वर्षों में (1995 के बाद से एक समान सूची प्रकाशित की गई है) ज्यादातर व्यक्तिगत इमारतों और परिसरों, और कभी-कभी पूरे शहरों को समय के प्रभाव में नष्ट कर दिया गया था, अब हम स्मारकों के जीर्ण होने और विनाश के तीन मुख्य कारणों को अलग कर सकते हैं। ये सैन्य संघर्ष, शहरों में अनियंत्रित निर्माण गतिविधि, विशुद्ध आर्थिक कारणों और ग्लोबल वार्मिंग के कारण होते हैं।
मानव गतिविधि उसके द्वारा बनाई गई अद्वितीय इमारतों को नष्ट कर देती है, जो कुछ मामलों में कई सहस्राब्दियों से अस्तित्व में है। प्रदूषित वातावरण प्राचीन चिनाई को खा जाता है, पर्यटकों की भीड़ असुरक्षित इमारतों, शहरों और परिवहन प्रणालियों को बिना किसी प्रतिबंध के विस्तारित करती है, युद्ध और राजनीतिक अस्थिरता केवल हथियारों के साथ स्मारकों को नष्ट नहीं करती है: वे समाज की नींव को कम करते हैं, उन राज्य और सार्वजनिक संरचनाओं को नष्ट करते हैं।, जो सांस्कृतिक विरासत की देखभाल करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं।
लेकिन मानव जाति की विनाशकारी गतिविधि का सबसे भयावह संकेत WMF सूची में पहला स्मारक था, जो अपरिवर्तनीय जलवायु परिवर्तन के परिणामस्वरूप वहां समाप्त हो गया। उनमें कनाडा के हर्शेल द्वीप पर इनुइट बस्तियां और एक ऐतिहासिक व्हेलिंग केंद्र हैं, जो धीरे-धीरे बढ़ते समुद्र के स्तर के नीचे गायब हो रहा है। इस्लाम के सात पवित्र शहरों में से एक, शिर्गेटी के मूरिश शहर में 13 वीं शताब्दी की एक मस्जिद खतरे में है, क्योंकि सहारा रेगिस्तान मरुस्थल पर है। हिमालय की तलहटी में लद्दाख के भारतीय क्षेत्र का केंद्र लेह शहर, जो मध्य युग के बाद से नहीं बदला है, तूफान की बारिश से नष्ट हो रहा है, जो हाल ही में इस क्षेत्र की जलवायु की विशेषता नहीं थी। सबसे प्रसिद्ध उदाहरण तूफान कैटरीना द्वारा न्यू ऑरलियन्स के ऐतिहासिक केंद्र का लगभग पूर्ण विनाश है; समुद्र के बढ़ते स्तर और इमारतों के लिए आपदा बाधा संरक्षण प्रयासों की पुनरावृत्ति की संभावना जो अभी भी मौजूद हैं।
सैन्य संघर्षों के कारण खतरे में स्मारकों में, पहले स्थान पर इराक में उन लोगों का कब्जा है। उनके अलावा, फिलिस्तीनी प्राधिकरण के क्षेत्र पर बेथलहम में चर्च ऑफ द नटालिटी, साइप्रस में फेमागुस्टा किले, ओथेलो में शेक्सपियर द्वारा उल्लिखित, और कई अन्य लुप्तप्राय हैं।
विश्व सांस्कृतिक विरासत की वस्तुओं पर एक विशेष स्थान का कब्जा है, जो उन क्षेत्रों के आर्थिक विकास से खतरे में हैं जहां वे स्थित हैं, वास्तविकता में - लाभ का अनियंत्रित पीछा। आयरलैंड की अतीत तारा पहाड़ी, देश की पौराणिक राजधानी, जहां प्राचीन बस्तियों को 3,000 ईसा पूर्व में वापस पाया गया है। ई।, एक राजमार्ग बिछाया जाएगा, जो प्राचीन इमारतों से सीधे गुजरेगा, अभी तक पुरातत्वविदों द्वारा नहीं खोजा गया है। पेरू में माचू पिचू का इंका शहर और मिस्र में पश्चिमी थेब्स (उनके क्षेत्र में किंग्स की घाटी और नील नदी के बाएं किनारे पर फिरौन के अंतिम संस्कार के मंदिरों के अद्वितीय परिसर शामिल हैं) हजारों पर्यटकों के हमले से पीड़ित हैं। सेंट पीटर्सबर्ग के पैनोरमा को गजप्रोम सिटी के थोक द्वारा हमेशा के लिए विकृत किया जा सकता है।
WMF सूची में "सबसे कम उम्र के" स्मारक भी इस श्रेणी में आते हैं। सैन डिएगो, कैलिफोर्निया में जे। बी। सल्क बायोलॉजिकल रिसर्च सेंटर, लुई काह्न की एक उत्कृष्ट कृति को फिर से आकार दिया जा सकता है: अपने आंगन, परिसर के केंद्र से प्रशांत महासागर का लुभावनी दृश्य, एक नई इमारत द्वारा बाधित होगा। और "आधुनिक आंदोलन" की भावना में 1920-1940 के दशक के शंघाई में सबसे दिलचस्प विकास पहले से ही डेवलपर्स के दबाव में गायब हो रहा है।
