व्हिटनी में पियानो के पूर्ववर्ती रेम कूलहास थे, जो 1966 में मार्सेल ब्रेयूर के प्रसिद्ध भवन के बगल में एक 11-मंजिला इमारत बनाने की योजना बना रहे थे, जिसमें गैलरी, सामाजिक कार्यक्रमों और शैक्षिक पाठ्यक्रमों के लिए आवश्यक स्थानों के लिए प्रदर्शनी हॉल आवश्यक थे। लेकिन $ 200 मिलियन की परियोजना को अस्वीकार कर दिया गया था: आंशिक रूप से उच्च लागत के कारण, आंशिक रूप से मूल डिजाइन के कारण, जो अनुचित रूप से संग्रहालय के मुख्य भवन के साथ "प्रतिस्पर्धा" था।
रेन्ज़ो पियानो के साथ काम करने के लिए अमेरिकी ग्राहकों की इच्छा समझ में आती है: उनके कामों में अमेरिकी संग्रहालय की ऐसी इमारतें हैं, जो ह्यूस्टन में मेनिल कलेक्शन की इमारत और डलास में नाशिक मूर्तिकला केंद्र हैं। अब, उनकी परियोजनाओं के अनुसार, न्यूयॉर्क में मॉर्गन लाइब्रेरी का पुनर्निर्माण किया जा रहा है और शिकागो इंस्टीट्यूट ऑफ आर्ट्स का एक नया विंग बनाया जा रहा है।
उत्सुकता से, लॉस एंजिल्स काउंटी संग्रहालय के पुनर्निर्माण के साथ स्थिति को न्यूयॉर्क में दोहराया गया था: कोल्हास को पहले वहां आमंत्रित किया गया था, और फिर, एक बजट घाटे के कारण, उन्हें रेन्ज़ो पियानो द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था।
