नया संग्रहालय नेशनल मॉल पर स्थित है, एक क्लासिक एस्प्लेनेड है जहां संयुक्त राज्य के मुख्य संग्रहालय और स्मारक केंद्रित हैं। इस संदर्भ ने वहां स्थित सभी गैर-शास्त्रीय संरचनाओं की उपस्थिति का निर्धारण किया (हालांकि परंपरावादी अभी भी प्रबल हैं): ये "हर्मेटिक", प्रतिबंधित इमारतें हैं, और अजय का काम कोई अपवाद नहीं था। इसके आयताकार ब्लॉक, तीन-स्तरीय "मुकुट" में पहने, पश्चिम अफ्रीकी योरूबा संस्कृति के लिए एक संकेत है।
बाहर, चमकता हुआ अग्रभाग एक सजावटी धातु जंगला से ढका हुआ है, जिसे संयुक्त राज्य के दक्षिण में हवेली की पारंपरिक लोहे की सजावट से मिलना चाहिए, जो अफ्रीकी अमेरिकी दासों द्वारा बनाया गया था। झंझरी के घनत्व को मौसम के अनुसार समायोजित किया जा सकता है, परिसर को धूप से बचाकर या उन्हें सूरज की रोशनी से भर दिया जाता है: यह परियोजना के इको-घटकों में से एक है, जो इसे LEED गोल्ड रिसोर्स दक्षता प्रमाण पत्र के लिए अर्हता प्राप्त करने की अनुमति देता है। संग्रहालय का मुख्य द्वार एक "पोर्च" से सजाया गया है - सड़क और आंतरिक के बीच एक छायांकित संक्रमण क्षेत्र: यह भी अफ्रीका के लिए विशिष्ट वास्तुशिल्प विस्तार और दक्षिणी राज्यों और कैरेबियन में अफ्रीकी प्रवासी की इमारतों के लिए एक संलयन है।
रूपांकनों की यह विविधता लेखकों की एक टीम द्वारा संचालित है: घाना में जन्मे "विश्व नागरिक" अजय, जिन्होंने हाल के वर्षों में अपनी सभी विविधता में अफ्रीकी वास्तुकला पर शोध किया है, फ्रीलान ग्रुप और डेविस ब्रॉडी बॉन्ड, अफ्रीकी अमेरिकी संग्रहालयों के अमेरिकी डिजाइनरों के प्रमुख हैं, अभिलेखागार और स्मारक। दोनों ने मिलकर Freelon Adjaye Bond / SmithGroup (FAB) टीम बनाई। परियोजना का बजट $ 540 मिलियन था।
संग्रहालय अपने विशिष्ट, अत्यधिक दृश्यमान स्थान को भी ध्यान में रखता है: जॉर्ज वाशिंगटन मेमोरियल के ओबिलिस्क के आसपास के विशाल खुले स्थान के किनारे पर। इसलिए, इमारत का एक महत्वपूर्ण हिस्सा भूमिगत (बाहर - पांच मंजिलों) दफन है, और "ताज" के स्तरों के झुकाव का कोण ओबिलिस्क के शीर्ष पर "पिरामिड" के समान 17 डिग्री है।
