पुराना बंदरगाह मार्सिले का दिल है और निश्चित रूप से, इसका एक मुख्य आकर्षण है, जहां से इस शहर का इतिहास शुरू हुआ। लगभग 600 ई.पू. यह यहाँ था कि यूनानियों ने लैंड किया और मासलिया नामक एक बस्ती की स्थापना की, जो सहस्राब्दी के लिए भूमध्य सागर का बंदरगाह केंद्र बन गया।
ओल्ड पोर्ट के क्षेत्र में बड़ी संख्या में वास्तुशिल्प स्मारक केंद्रित हैं, लेकिन यह केवल हाल के वर्षों में एक पर्यटक क्षेत्र में बदल गया। एक व्यापक पुनर्निर्माण के दौरान, इसके क्षेत्र में सुधार किया जा रहा है, बर्थों को पैदल यात्री क्षेत्रों में बदल दिया जा रहा है, और जहाजों और तकनीकी संरचनाओं को पहले तटबंध के किनारे स्थित नए प्लेटफार्मों पर स्थानांतरित किया गया था। एक पूर्ण सार्वजनिक स्थान के निर्माण में सबसे महत्वपूर्ण चरण यहां एक नए मंडप का निर्माण था, जो किसी भी मौसम में विभिन्न घटनाओं के लिए बंदरगाह क्षेत्र का उपयोग करने की अनुमति देगा। नॉर्मन फोस्टर की टीम को एक वस्तु के निर्माण के कठिन काम का सामना करना पड़ा, जो अपने प्रभावशाली आकार के बावजूद, बंदरगाह की मौजूदा उपस्थिति को विकृत नहीं करेगा।
फोस्टर + पार्टनर्स द्वारा प्रस्तावित समाधान को हर मायने में एक समझौता कहा जा सकता है। सबसे पहले, आर्किटेक्टों ने यहां एक पूर्ण मात्रा का निर्माण शुरू नहीं किया, जो खुद को सड़क के मंडप की टाइपोलॉजी तक सीमित कर रहा था, जिसकी सीमाएं बल्कि मनमानी हैं। दूसरे, कांच के बजाय - शायद ऐतिहासिक वातावरण में नए निर्माण के लिए सबसे पारंपरिक सामग्री - पॉलिश स्टेनलेस स्टील का उपयोग यहां किया गया था। यह स्टेनलेस स्टील से है कि 46 मीटर 22 मीटर के आयाम के साथ एक चंदवा बनाया जाता है, जो कड़ाई से तटबंध के समानांतर रखा जाता है और आठ पतली धातु समर्थन द्वारा समर्थित होता है। परिणामस्वरूप छत का आंतरिक विमान एक विशाल दर्पण की तरह काम करता है, जो पैदल यात्री क्षेत्र, बंदरगाह, पानी, जहाजों और लोगों को दर्शाता है। जैसा कि वास्तुकारों द्वारा कल्पना की गई है, नया शेड न केवल नए पैदल यात्री क्षेत्र को एक समाप्त और अधिक आरामदायक लुक देगा, बल्कि यहां मेलों, संगीत कार्यक्रमों और सार्वजनिक प्रदर्शनों को भी आयोजित करना संभव बनाता है।
इतने बड़े क्षेत्र की दर्पण सतह के दिखाई देने के कारण, बंदरगाह स्थान नेत्रहीन रूप से फैलता है और एक अतिरिक्त आयाम प्राप्त करने लगता है। हालांकि, न केवल लगातार बदलते प्रतिबिंब, बल्कि उपयोग की गई स्टील शीट की न्यूनतम मोटाई भी मंडप को एक विशेष अभिव्यक्तता प्रदान करती है। यह इतना पतला है कि यह बंदरगाह के पैनोरमा में लगभग अदृश्य है - जैसा कि परियोजना के लेखक खुद कहते हैं, दूर से मंडप को "क्षितिज पर एक पतली चांदी का धागा" माना जाता है।
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