पूर्व स्टेडियम "एथलेटिक बिलबाओ", जो यूरोप के सबसे बड़े क्लबों में से एक था, एक वास्तविक किंवदंती थी: यह लगभग एक शताब्दी तक खड़ा था और अक्सर इसे फुटबॉल के मंदिर से ज्यादा कुछ नहीं कहा जाता था। नए स्टेडियम का निर्माण स्थल, जिसे सैन मेम्स भी कहा जाता है, पुराने के क्षेत्र के साथ ओवरलैप होता है। यह निर्माण को दो चरणों में विभाजित करता है ताकि क्लब को प्रशिक्षण और खेलों के लिए दूसरी साइट की तलाश न करनी पड़े। एक बार जब अधिकांश नए स्टेडियम बन गए, तो सभी खेल गतिविधियों को वहां स्थानांतरित कर दिया गया, और पुराने स्टेडियम को ध्वस्त कर दिया गया, जिससे पूरा होने के लिए जगह बन गई।
नए स्टेडियम के डिजाइन में एक मुख्य चुनौती पुराने "फुटबॉल मंदिर" के "जादू" वातावरण का संरक्षण था। प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, यह माहौल न केवल संरक्षित था, बल्कि मजबूत भी था, क्लब के प्रशंसकों की सभी आकांक्षाओं को पूरी तरह से संतुष्ट करता था।
शहर के भीतर वाटरफ्रंट पर स्टेडियम का स्थान - बिलबाओ के नए जिले में - आसपास के भवनों के लिए सम्मान के साथ स्मारक को संयोजित करने के लिए भवन को बाध्य करता है। यही कारण है कि स्टेडियम को एक पूर्ण शहर की इमारत के रूप में डिज़ाइन किया गया है, न कि केवल एक खेल सुविधा।
आर्किटेक्ट ने स्टेडियम के उन हिस्सों पर विशेष ध्यान दिया है जो परंपरागत रूप से उपेक्षित हैं। ये स्टेडियम की परिधि और स्टैंड के पीछे के बीच के स्थान हैं, जिसके माध्यम से लोग स्टेडियम में प्रवेश करते हैं और स्टैंड छोड़ते हैं, जो स्टेडियम का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा है। इन क्षेत्रों में "मूल्य" जोड़ने के लिए, परियोजना के लेखकों ने न केवल यहां शानदार स्थानिक समाधान लागू किए, बल्कि शहरी वातावरण के साथ उनकी अधिकतम कनेक्टिविटी भी सुनिश्चित की। दोहरावदार घुमावदार ईटीएफई पैनलों से बना अग्रभाग इस कार्य के लिए एक महत्वपूर्ण तत्व बन गया है। रात में, यह दुनिया के सबसे उन्नत गतिशील प्रकाश प्रणालियों में से एक के साथ अंदर से रोशन है। छत, रेडियल केबल से मिलकर, सफेद ईटीएफई संरचनाओं के साथ कवर किया गया है जो पूरी तरह से स्टैंड को कवर करता है। स्टैंड, बदले में, खेल में प्रशंसकों की अधिकतम भागीदारी सुनिश्चित करने के लिए इस तरह से स्थित हैं, जो पुराने स्टेडियम के लिए विशिष्ट था, जहां प्रशंसकों को शाब्दिक रूप से मैदान में "लटका" दिया जाता है, जिससे शक्तिशाली मनोवैज्ञानिक दबाव पैदा होता है।
स्टेडियम वीआईपी बॉक्स, आराम और बातचीत के लिए क्षेत्रों के साथ प्रीमियम बैठने से सुसज्जित है। सम्मेलन कक्ष, रेस्तरां, कैफे, एथलेटिक बिलबाओ संग्रहालय और इसके आधिकारिक स्टोर, और एक स्टैंड के नीचे जनता के लिए एक खेल केंद्र भी हैं। नए सैन मेम्स की क्षमता अपने पूर्ववर्ती की तुलना में 53,000, 13,000 अधिक है।
