एक छोटा गाँव जो इस शहर की साइट पर XII सदी से मौजूद था, को XIX सदी के अंत से इतालवी शासन के दौरान पश्चिमी प्रकार के एक आधुनिक शहर में बदल दिया गया था, और विशेष रूप से 1935-1941 में, जब इरिट्रिया एक स्प्रिंगबोर्ड बन गया था इटालियंस द्वारा इथियोपिया पर कब्जा करने के लिए। परिणामस्वरूप, इस अवधि में दुनिया की सबसे बड़ी ठोस इमारतों का निर्माण हुआ। "शास्त्रीय" आधुनिकतावाद के साथ, आर्ट डेको और नोवेसेन्टो शैलियों की इमारतों को अस्मारा में देखा जा सकता है। इसके निर्माण के समय, शहर आधुनिक जीवन स्तर की धारणाओं के अनुरूप था: उदाहरण के लिए, इसमें 1930 के दशक के अंत में रोम की तुलना में अधिक ट्रैफिक लाइटें थीं।
अस्मारा को "न केवल रोम" कहा जाता था, क्योंकि इसकी "महानगरीय" उपस्थिति के कारण, बल्कि विशिष्ट इतालवी लेआउट तत्वों के कारण - कैफे और दुकानों के साथ कई वर्ग।
बाद में, इटालियंस के जाने के बाद, अस्मारा एक "जमे हुए शहर" के रूप में जाना गया: इथियोपिया के गरीब प्रांत में, गृह युद्ध से टूट गया, फिर एक समान रूप से गरीब स्वतंत्र देश में बदल गया, एक सुंदर शहर है पार्क और चौड़ा रास्ते, जिसमें कोई झुग्गियां नहीं हैं, और जो 1940 के दशक की अमेरिकी फिल्म से एक प्रभावशाली दृश्य बनाता है।
अब यूनेस्को पूरे शहर को विश्व धरोहर स्थल का दर्जा देने की संभावना पर विचार कर रहा है।
प्रदर्शनी "अस्मारा - अफ्रीका में आधुनिकता का गुप्त शहर" 3 दिसंबर, 2006 तक चलेगी।
